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En el mundo moderno, la niñez está cada vez más conectada. El papel de los padres o tutores no es simplemente poner límites, sino ayudar a los menores a reconocer riesgos, tomar decisiones seguras y saber cuándo pedir ayuda, pues las amenazas también se disfrazan.

Como cierre del mes de la ciberseguridad, y para tener un Halloween digitalmente seguro, el Ministerio TIC presenta ocho recomendaciones para acompañar a los niños y niñas en el entorno digital:

1. Explique que no todo lo que aparece en internet es lo que parece. Los menores deben aprender a desconfiar de perfiles, mensajes, premios, enlaces o invitaciones de personas que no conocen, aunque parezcan confiables.
2. Enséñeles a cuidar lo que comparten. Una foto, la ubicación, el nombre del colegio, y cualquier rutina o dato personal pueden revelar más información de la que los niños imaginan. Antes de publicar, ellos deben preguntarse: ¿esto podría ser un riesgo, o puede ponerme en riesgo?
3. Hablen sobre las personas que conocen en internet. Alguien puede aparentar ser otra persona. Los mayores pueden conversar y explicar por qué no deben aceptar encuentros presenciales sin contárselo primero a un adulto de confianza y, en especial, en fechas como Halloween.
4. Acuerden reglas para jugar en línea. Los videojuegos también tienen chats, mensajes y comunidades donde pueden aparecer desconocidos, engaños o solicitudes de información. Revise que los pequeños sepan cómo pedir ayuda cuando algo los incomode.
5. Hablen sobre imágenes y videos. Los niños deben tener claro que nadie puede o debe presionarlos para enviar una foto o video que les haga sentir incómodos. Si alguien insiste o amenaza, no deben enfrentarlo solos: tienen que acudir a un adulto de confianza para que él los apoye.
6. Protejan juntos sus cuentas y dispositivos. Activen las opciones de seguridad disponibles, utilicen contraseñas seguras y mantengan actualizados los dispositivos y aplicaciones. Como complemento, hay que explicarles por qué estas medidas son importantes.
7. Dejen claro que pedir ayuda nunca trae problemas. Si reciben una amenaza, un mensaje sexual, un intento de engaño, una solicitud de imágenes, algo que les genere miedo o incomodidad, o incluso algo que no entienden, deben saber que pueden contarlo. La confianza también es una medida de seguridad.
8. Conviertan la seguridad digital en una conversación permanente. Estas recomendaciones no aplican solo para ocasiones especiales. Los riesgos cambian a medida que crecen y aparecen nuevas aplicaciones, juegos y formas de relacionarse. Se trata de acompañar, escuchar y enseñarles a tomar decisiones seguras en todo momento, y de acuerdo con la etapa que estén viviendo los pequeños.

¿Cómo identificar algunas de las amenazas más comunes?

• Phishing: un mensaje puede ser falso, y poner en riesgo a los niños, cuando promete premios inesperados y exagerados, incluye archivos o enlaces sin motivo, proviene de remitentes desconocidos, solicita claves, datos personales o códigos de seguridad, o genera miedo o urgencia.
• Vulnerabilidad de contraseñas: para evitar el robo de claves que den acceso a redes o dispositivos, estas deben ser largas, diferentes a los datos personales, difíciles de adivinar y ser únicas para cada cuenta, es decir, no usar la misma en todas las redes sociales.
• Enlaces falsos o engañosos: un botón puede decir "consulta más información aquí", pero puede llevar a sitios diferentes, donde la información personal puede quedar expuesta. Antes de hacer clic se debe revisar la dirección completa a donde lleva el enlace y confirmar que se trate de un dominio real de la empresa o servicio que lo está ofreciendo. Además, siempre hay que desconfiar si solicitan información inesperada.
• Suplantación: en el ciberespacio, cualquier persona puede disfrazarse con el nombre, foto e incluso la voz de alguien conocido. Hay que estar siempre alerta, revisar el número desde donde escriben, para que no sea diferente al de siempre. Si solicita información reservada o presiona para actuar con rapidez, se debe parar y confirmar la identidad de la persona por otro medio.
• Ojo con las fotos que se comparten: una foto puede revelar mucho más de lo que se quiere y necesita. Puede dar información como ubicación de la vivienda, detalles de cómo se vive y nombre del colegio, cosas que no deben ser públicas en redes. Además, estas fotos pueden ser manipuladas y alteradas para ser utilizadas con otros fines. Antes de subirlas, es mejor revisar que no muestren ubicaciones en tiempo real y que en el fondo no se vean detalles que es mejor no compartir.